Galerie 401contemporary is pleased to bring Adolf Luther and Alicja Kwade face to face in its London project space — two artists of different generations who both grapple with the themes of space, light and time.

Adolf Luther (1912-90 in Krefeld, Germany) is one of the radical representatives of the light art movement of the 1960s. He saw his concave mirror objects as instruments for making light visible as pure energy in space. He did not conceive of natural light as an aesthetic epiphany, but rather as the antithesis to the material world – as a phenomenon that defines the space between the visual object and observer and that is not bound to any physical carrier of the image. Thus Luther perceives an empty space not as empty, but rather as replete with light, the characteristics and flow of which he visualised through smoke, glass or mirrors. With this he demonstrated his proximity to ZERO artists like Otto Piene, Gerhard Mack and Günther Uecker.

401contemporary/Londonprojects is exhibiting four concave mirror objects - wall mountings as well as a “hanging lens”, which “articulate and update” the space, based on Luther’s understanding.

Alicja Kwade (born in 1979 in Kattowitz (Poland), lives and works in Berlin) also deals with the perception of light, time and space using a minimalist aesthetic. In London, she is installing two fluorescent tubes that hang vertically and face to face, both of which flicker simultaneously and produce a crackling sound. What would normally only happen coincidentally is controlled here by a circuit breaker and made audible through the use of amplifiers. Another work consists of curved glass panels placed perpendicular to each other on the floor, in front of which an art deco lamp is placed. The curvature of the glass panel causes the lamp to be reflected in it repeatedly. If one wanders around the installation the light seems to be in motion and the circle of light seems to break up. Depending on where the viewer is standing, the lamp appears twice, three times or not at all. With this, Kwade draws a parallel to the observation of stars – the place where we think a star is located is actually an illusion: The light that emanates from celestial bodies is diverted through the space-time warp; the star is not at all where we see it from the Earth.

In contrast to Adolf Luther, who worked with light as natural ‘matter’, Alicja Kwade produces situations using artificial light sources, the electromagnetic waves of which she also conveys tonally to some extent. In doing so, she enables the perception of pure energy – a concern that was also important to Luther’s artistic work. The juxtaposition of the two artists illustrates the fascination with processes of perception, which from the beginning of the 1960s to today have produced diverse ways of dealing with physical processes of transformation that are nonetheless related in their aesthetic and intellectual approach.

(curated by Gesine Borcherdt)









Die Galerie 401contemporary freut sich, in ihrem Projektraum in London mit Adolf Luther und Alicja Kwade zwei Künstler verschiedener Generationen gegenüberzustellen, die sich beide mit den Themen Raum, Licht und Zeit auseinandersetzen.

Adolf Luther (1912-90 in Krefeld, Deutschland) gehört zu den radikalen Vertretern der Lichtkunst der 60er-Jahre. Seine Hohlspiegelobjekte verstand er als Instrumente, die Licht als reine Energie im Raum sichtbar machen sollten. Natürliches Licht begriff er nicht als ästhetische Erscheinung, sondern als Gegenpol zur materiellen Welt – als Phänomen, das den Raum zwischen Bildobjekt und Betrachter definiert und das an keinen Bildträger gebunden ist. Einen leeren Raum empfand Luther deshalb nicht als leer, sondern erfüllt mit Licht, dessen Verlauf und Eigenschaften er durch Rauch, Glas oder Spiegel visualisierte, was seine Nähe zu ZERO-Künstlern wie Otto Piene, Gerhard Mack und Günther Uecker demonstrierte. Bei 401Londonprojects sind vieri Hohlspiegelobjekte in Form von Wandobjekten und einer „Hängelinse“ ausgestellt, mit denen der Raum nach Luthers Verständnis „artikuliert und aktualisiert“ wird.

Auch Alicja Kwade (geb. 1979 in Kattowitz (PL), lebt und arbeitet in Berlin) beschäftigt sich in einer minimalistischen Ästhetik mit der Wahrnehmung von Licht, Zeit und Raum. In London bringt sie zwei vertikal gehängte Neonröhren einander gegenüber an, die genau gleichzeitig flackern und ein Knallen von sich geben. Was normalerweise zufällig geschieht, wird hier durch einen Impulsunterbrecher gesteuert und per Verstärker hörbar gemacht. Eine weitere Arbeit besteht aus senkrecht auf dem Boden stehenden gebogenen Glasscheiben, vor denen eine Art-Deko-Lampe platziert ist. Die Krümmung des Glases bewirkt, dass die Lampe sich mehrfach darin spiegelt. Beim Umwandern der Installation gerät das Licht in Bewegung, der Leuchtkreis scheint sich zu teilen. Je nach Standort sieht man die Lampe doppelt, dreifach oder gar nicht. Kwade zieht damit eine Parallele zu der Beobachtung von Sternen – dort, wo man einen Stern meint verorten zu können, sitzt man einem Trugbild auf: Das Licht, das von dem Himmelskörper ausgeht, wird durch die Raum-Zeit-Krümmung abgelenkt; der Stern ist gar nicht dort, wo wir ihn von der Erde aus sehen.

Im Gegensatz zu Adolf Luther, der mit Licht als natürlicher ‚Materie‘ arbeitete, stellt Alicja Kwade Situationen mithilfe künstlicher Lichtquellen her, deren elektromagnetische Wellen sie zum Teil auch tonal in den Raum überträgt. So ermöglicht sie die Wahrnehmung purer Energie – ein Anliegen, das wiederum auch für Luthers künstlerisches Schaffen zentral war. Die Gegenüberstellung beider Künstler verdeutlicht die Faszination für Wahrnehmungsprozesse, die seit Anfang der 60er Jahre bis heute unterschiedliche, doch im ästhetischen und geistigen Ansatz verwandte Umgangsweisen mit physikalischen Transformationsprozessen hervorbringen.

(kuratiert von Gesine Borcherdt)